40代くらいから白髪が増えてきた、このように感じる方は多いようです。40代くらいになると、徐々に加齢の影響を受けてきて白髪が発生してきます。40代になり白髪が気になりはじめた方は、白髪の根本的な原因や予防法をチェックしておきましょう。今のうちに対処法を覚えておけば、これ以上増やさないで済むかもしれないのです。
白髪とは
髪が生える際は色素がついていないのですが、メラニンにより伸びる際に色が付きます。そして、メラノサイトが何らかの原因でメラニン色素をつくることができず、髪の色素を失った状態を白髪と呼びます。若い方でも白髪になるのは、一時的にメラニン色素がつくりだされなかっただけで、次に生えてくる毛は白髪にはなりません。一時的な原因でそれが取りのぞくことができれば、黒い髪がまた生えてきます。 問題となるのは40代以降の方で、メラノサイトがダメージを受けており、メラニン色素をつくりだせなくなっている場合です。完全にダメージを受けていれば、次に生えてくる毛も白髪となり元に戻ることはありません。
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加齢と白髪の関係性
加齢と白髪に関係があるのが、過酸化水素の蓄積と成長ホルモンの減少です。どちらも年齢による影響を受けやすく、普段の生活習慣や食生活、遺伝の要素によっても影響を受けています。このなかでも過酸化水素の蓄積は、加齢と密接な関連性があるため、白髪対策に重要な物質だといえます。
過酸化水素
過酸化水素が体に蓄積していくことで、メラノサイトやメラニンの産生に必要となるチロシナーゼが破壊されてしまいます。メラニン色素をつくりだすために必要な酵素が不足し、結果的に白髪ができてしまいます。 過酸化水素とは活性酸素のひとつで、老化の原因だと考えられています。人は毎日酸素を取り入れるため活性酸素が体内で発生してしまいます。活性酸素自体はウイルスや細菌などをやっつける働きがあるため必要なものなのですが、ストレスや紫外線などの影響を受けると量が増えてしまい、加齢にともない体内にある抗酸化物質の量が低下して、活性酸素が多くなりすぎてしまいます。 若い頃にストレスや紫外線などの影響を受けても白髪にならないのは、体内に豊富な酵素を持っており、余分に発生した活性酸素を除去できているからです。しかし、年齢を重ねるごとに酵素の量は低下し、生活習慣や食生活に注意していないと活性酸素がどんどん発生して、自分の細胞を傷つけてしまうのです。これが病気のもとで、毛母色素細胞もダメージを受けるため、メラニン色素がつくりだせず白髪ができあがってしまいます。
成長ホルモン
成長ホルモンも年齢的な影響を受けやすい白髪の原因です。成長ホルモンは子どもだけでなく大人も分泌しており、細胞の代謝に関わっています。成長ホルモンは30代や40代くらいから分泌量が低下することがわかっており、適度な運動や食事の改善によっても予防することができます。髪の色をつくるのは毛母細胞のメラノサイトで、加齢や病気によりメラノサイト自体の数が減少してしまいます。成長ホルモンを増やせば細胞の代謝も活発になり、白髪の進行を食い止められる可能性があります。
白髪が増えるのは40代から
老化の原因となりやすい活性酸素、成長ホルモンは、40代くらいから影響が強くなってきます。それにともない女性ホルモンバランスを乱す人も増えるため、40代くらいから白髪が増えたと感じる人が多いようです。 女性ホルモンのピークは30代頃で、35歳くらいから徐々に卵巣機能が低下しはじめます。40代にはいるといっきに肌のたるみ、シミ、シワなども増えて、女性ホルモンのバランスを崩すため体の不調を感じはじめます。女性ホルモンの変化は自律神経をも乱し、女性は40代に入ってから加齢を実感することが多くなっています。更年期とは閉経を挟んだ前後10年ですから、45歳～55歳くらいが更年期となり、エストロゲンの分泌量が減るため脳がパニックになり自律神経失調症を起こします。 エストロゲンの減少は血流不足を招いてしまうため、40代の女性は髪に必要な栄養素が届けられず、メラノサイトが減少・消失していくと考えられています。体全体が血流不足だと、髪のように優先順位が不足するところで影響は出やすくなります。髪は長期的に栄養不足に陥り、メラノサイトが消失してしまえば白髪が元に戻ることはありません。
白髪の増加を予防するには？
40代になって白髪が目立ちはじめたら、予防に徹するのが重要です。体内の酵素量が減るため活性酸素の影響を予防することはもちろんのこと、成長ホルモンを増やすための適度な運動や、ストレスを予防しバランスの良い食事を心がけることが大切です。 抗酸化作用が高いフルーツや生野菜を食べるようにしたり、メラニン色素や女性ホルモン生成にも必要となる、ミネラルの摂取にも注意してみましょう。活性酸素は激しい運動でも発生するため、運動を取り入れるなら有酸素運動など血流を良くする方法がおすすめです。 40代から白髪ができやすいと感じるのは、活性酸素や成長ホルモンなどの影響を受けやすくなるからです。このくらいの年齢からは髪に必要な栄養をしっかりとることはもちろんのこと、ストレス対策や女性ホルモンのバランスを整える生活習慣・食生活を心がけてみましょう。これらは白髪対策だけでなく健康や美容にも繋がり、アンチエイジング対策ができるため、全ての40代の方におすすめできる対策です。
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