白髪は遺伝する、このような噂を聞いたことがある方もいるでしょう。親が高齢になった際に、白髪が多ければその子どもも同じような体質になるといわれています。もし遺伝が本当だとすれば、今からでも改善する方法はあるのでしょうか？
遺伝とは
人には遺伝子という設計図が存在し、それぞれの体格や性格、病気になりやすい個性までも左右しているといわれています。この遺伝子はDNAと呼ばれるもので、母親と父親の両方から受け継いでいます。遺伝子は1本の長い糸になっており、「塩基」と呼ばれる4種類の物質が連なっています。それぞれがどのような組み合わせとなっているかで特徴が変わり、両親の設計図をもとに新たに組みなおしたのが子どもの遺伝子です。 そのため、親が持つ性質は子どもも一部伝わっており、親と子どもとは体格などの見た目から、病気や性格まで受け継ぐことがあると考えられています。その特徴は髪のクセや色、瞳の色など見た目だけでなく、アルコールに強いとかアレルギー体質といった性質までも含まれています。 しかし、人が持つ遺伝子の99.9％は誰でも同じで、個性に左右するのはたった0.1％にしか過ぎません。
白髪になりやすい体質が遺伝される？
病気の発症や髪の性質などは確かに親から遺伝することになります。しかし、それらの傾向は先天的な要因となる遺伝子によるものと、後天的な要因となる生活習慣や食生活が大きく左右しています。そのため親から受け継いだ体質は遺伝することはありますが、それだけが病気の発症の原因となることはなく、後天的な要因で防ぐことはできます。白髪も同様で体質は親と似ますが、後天的な要因でまったく同じになることはありません。 遺伝子はひとつの要因であって、それだけが白髪の原因となるわけではなく、まったく根拠のないことです。単なる噂に過ぎず、白髪になりやすい遺伝子を持っていても、本人が白髪になる原因を改善できていれば、白髪になる年齢を遅らせたり、親とはまったく違う体質になったりすることもあります。
白髪と遺伝の関係性はまだ解明されていない
白髪自体もまだはっきりとした原因は解明されておらず、遺伝子と白髪の関係性はひとつの要因であると考えられています。1人の人間が持つ遺伝子は親から受け継ぎますが、すべての体質が遺伝するわけではなく、突然変異なども見られています。親とはまったく似ていないのに、2世代前の世代の人と体質が似るなどの例もあるため、必ずしも親が白髪だからといって子どももなるとは限りません。 しかし、親と子どもの体質が似てくるのは、親子で似たような生活習慣や食生活を送ることが多いからです。親が白髪になったのも遺伝子だけの原因ではなく、ストレスを抱えやすい体質や、喫煙などの問題、抗酸化作用が高い食事をあまりとらなかったなどの後天的な影響も関係してきます。そのような生活習慣や食生活は、長く一緒に暮らしている人で似やすく、白髪の原因を取り除かないと、後天的な要因により親に似てくる可能性があります。
自分で実施できる白髪の改善方法
白髪は遺伝だけでなく後天的な要因の影響もあるため、今から改善できる可能性があります。
栄養面をチェック
メラニン色素の生成に必要となるチロシンの不足を改善しましょう。チロシンはアミノ酸の一種のため、植物性たんぱく質や動物性たんぱく質もバランスよく摂取する必要があります。さらに銅はチロシンの合成やメラノサイトの活性化に必要となりますから、ミネラルの摂取量にも注意してみましょう。血流を良くするための葉酸やビタミンB郡の摂取も必要で、血液をつくりメラニンを髪に届ける必要があります。
ストレスを減らす
精神的なストレスだけでなく、過度な運動のやりすぎ、紫外線やアルコールなどの影響も体内に活性酸素をつくりだします。活性酸素は細胞の老化の原因のひとつとなっており、多くできすぎてしまうと自分の細胞まで傷つけてしまいます。髪の色素に関係するメラノサイトが消失していけば、白髪が増えてしまいます。適度な運動を心がけたり、抗酸化物質を摂取したりすることで改善させることができます。
正しいシャンプーをする
間違ったシャンプーは頭皮を傷つけ活性酸素を増やす原因にもなります。ゴシゴシ粗って頭皮を傷つけるような洗い方は避け、洗浄力がマイルドなシャンプーを使用しましょう。場合によっては湯シャンにより、皮脂を取り過ぎない対策も必要となります。
紫外線を避ける
髪や頭皮も毎日紫外線を受けています。多すぎる紫外線は活性酸素の発生を促し、メラニン細胞刺激ホルモンが分泌し白髪の原因が増えてしまいます。帽子などで日焼けを防ぐのも、白髪対策となります。 白髪の原因は遺伝だけではないことがわかったら、少しずつ改善策を実行していきましょう。白髪は1日や2日でつくられるものではなく、日々の蓄積で起こります。遺伝だけでなく後天的な要因の影響も受けていますから、両親が白髪体質の方は今から対処して白髪をつくる原因を取り除くことが大切です。
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