10代や20代など白髪ができる年齢でもないのに、体質的に白髪が発生してしまう人がいます。これを若白髪と呼び、若い頃から白髪染めをして目立たなくするなど、悩まれている方もいるようです。単なる遺伝といわれるとそれまでですが、もしかしたらストレスや食生活の乱れなど、生活習慣が乱れているだけなのかもしれません。
若白髪とは
通常の白髪は30代や40代くらいから目立ち始める人が多く、10代や20代で白髪があれば若白髪と呼べます。しかし、20代のころでも生活習慣などにより白髪が1本や2本くらいは普通の人でも生えますが、明らかに若白髪と呼べるのはその量が多い場合です。若白髪と呼べる人の多くは、10代から白髪が多く見られるのが特徴です。
体の細胞は20歳前後で成長がほぼ止まり、その後は老化していく一方です。髪もこのくらいの年齢まで細胞が増えていき、生涯のうちで髪の量が増えることはありません。髪の色をつけるメラノサイトも同様で、ある一定の年齢まで細胞が増えて、後は老化していき少しずつ数を減らしていきます。若い白髪の方は遺伝による体質であったり、10代の成長期のころに栄養が不足し細胞の増殖に妨げが見られていたなどの原因が考えられます。ほかにもストレスにより血流が悪いなどの原因が考えられます。
若白髪の原因
若白髪ができるのはメラノサイトの機能が低下し、メラニン色素をつくりだせない状態です。この原因は遺伝、栄養不足、ストレス、生活習慣の乱れが考えられます。
遺伝
若白髪や子どもの白髪は、ほとんどが遺伝性のものだといわれています。両親のどちらかが白髪体質であれば、その体質が遺伝してしまったことになります。現在は治療法は存在していないため、白髪染めなどで対処するしかありません。
栄養不足
メラニン色素はチロシンと呼ばれる原料と、その作用に必要な酵素であるチロシナーゼが不可欠です。さらにチロシナーゼがきちんと働くためには銅も必要で、バランスの良い食事をすることが大前提です。若いころから無理なダイエットをしていたり、極端な好き嫌いがある方、アレルギーで食べられるものが限られている方などは、若白髪となることがあります。色素をつくる材料が不足しているのですから、若くても当然白髪になります。
栄養がきちんととれていても、極度の貧血がある方は血液が足りていません。学生の方で運動系の部活に入っていると、必要以上に血液を消費し貧血が見られることがあります。ほかにも胃腸が弱くて食べたものを吸収できず、栄養が足りていないこともあります。
ストレス
受験シーズンで忙しい時期に円形脱毛症ができた、という話をよく聞きます。これはストレスがかかっていたためで毛根の部分の血流が悪くなり、必要な栄養素が届けられていないためです。白髪も同じ状況が出ており、自律神経を乱しメラノサイトに色素となる材料が届けられず、部分的に白髪となってしまいます。
生活習慣の乱れ
これもストレスと同様に、受験シーズンの睡眠不足などが原因となることがあります。夜は成長ホルモンが分泌しており、メラノサイトの代謝を促しています。睡眠が不足すれば体の成長に影響を及ぼすだけでなく、細胞1つ1つにもダメージがかかっています。少なくとも体が成長する10代は、しっかりと寝る習慣をつけることが大切です。
若白髪の予防方法
若白髪の予防は体の成長に支障が出るようなことを避けるようにしましょう。メラニン生成に必要となる栄養補給を心がけたり、ストレスや生活習慣を整えて血行をよくする、睡眠を適切にとり成長ホルモンを促すことです。
バランスの良い食事
髪のもととなったり、メラニンの材料となるたんぱく質をしっかりとり、ビタミンやミネラルを摂取して、メラノサイトがメラニンを生成できるようにします。海藻類に含まれるヨウ素は新陳代謝を活発にし、メラノサイトの代謝にも良い影響をもたらします。ただし食べすぎは甲状腺の機能に影響を与えますから、ときどき海藻を食べるくらいで大丈夫です。ほかにも抗酸化作用が高いビタミンやフィトケミカルが多い野菜や果物もおすすめ食材です。
ストレスを解消させる
睡眠不足の解消はもちろんのこと、適度な運動を心がけてストレスを解消させましょう。朝はきちんと起きて、夜は適度な時間に寝て体内リズムを整えることが大切です。体内時計が狂うと自律神経が乱れやすいため、休日も早起きしましょう。
血行を良くする
栄養が不足して血液が足りないのも血行を悪くする原因となります。バランスの良い食事や適度な運動、ストレスを取りのぞきましょう。ストレスは交感神経を優位にさせて、メラニン生成に必要な栄養が届けられにくくなります。
若白髪といってもすべてが遺伝性とは限りません。諦める前にまずは生活習慣や食生活を整えてみましょう。ストレスは万病のもとともいわれるように、頭皮にも良い環境が作られないため、体に余計な負担がかかっていないかも考えてみましょう。
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